润湿分散剂主要针对的是涂料生产过程中的润湿和分散两个过程，其作用对象为颜料或者填料。主要有两个作用：一是充分的润湿颜填料，二是将颜填料分散为粒子均匀地分布于溶剂体系中，其中润湿的目的其实也是为了分散过程能有好的分散效果。
润湿分散剂还可以充当防沉剂。
事实上，润湿分散剂还有另一个作用，涉及到的是颜料分散之后的稳定阶段，在颜填料粒子之间形成了静电斥力，避免了粒子之间的相互结合，从而得以稳定存在，不会发生絮凝、返粗。
而涂料长期储存，容易产生沉淀，而沉淀便是粒子之间两两结合，体积逐渐变大，在液体底部聚集的现象。
